通信网络中的两个节点需要交换数据,通常有两种数据传输方式: Circuit Switching (CS, 链路交换)以及Packet Switching (PS, 分组交换)。链路交换早在19世纪便在电讯行业中使用了。对于CS网络，呼叫方（caller）首先需要与被被叫方（callee）建立一个专用的链接，通信才可能进行，双方通信期间，需要占用一定的频带或者时间资源，通信结束，资源才会释放，如果网络出现拥塞，无法分配资源，则通信失败 。下图是链路交换网络通信示意图：
分组交换（PS）是由于计算机网络的出现而开始广泛应用的。其目的是解决CS交换时出现的资源分配问题：需要预先分配资源，即使没有数据传输，资源依然被占用。PS网络，把所要传输的数据分割成一个个“数据包”，然后将其发送到网络，由网络来决定数据的传输路径。与CS交换方式不同的是，PS无需预先建立通信链接, 而是动态分配资源，也无需在通信结束后断开链路，但在“数据包”传输过程中，需要通过查找路由表（routing table，路由表）将数据在网络节点之间传递，因此不同的“数据包”使用的并不是同一个物理链接，每个“数据包”的路径是由路由算法来决定的。PS这种基于路由/寻址的想法也成为了后来演变成了如今的互联网(Internet).
通常来说，由于CS在通信节点之间建立了专门的通信链路，因此可以保证通信质量，常见的如PSTN ，移动通信GSM中语音通话都采用了CS来传输数据；而PS通常用于对实时性要求不高的服务，如MMS/VoIP等。
参考文献
- https://www.ietf.org/rfc/rfc3439.txt
- https://en.wikipedia.org/wiki/PSTN_network_topology
- http://www.cs.virginia.edu/~mngroup/projects/mpls/documents/thesis/node8.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Switching_circuit_theory
- http://www.rfwireless-world.com/Terminology/circuit-switching-vs-packet-switching.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Circuit_switching
- A symbolic analysis of relay and switching circuits
- Packet Switching-history
- https://www.rand.org/about/history/baran.html
- https://livinginternet.com/i/iw_packet.htm